Le aste sono un meccanismo di assegnazione delle quote di emissione valide per adempiere agli obblighi dello
European Union Emissions TradingScheme (EU ETS). Il
collocamento tramite aste è la modalità più rilevante per l'assegnazione di quote. Gli impianti esposti a rischio di delocalizzazione a causa dei costi del carbonio ricevono una parte di quote a titolo gratuito in base a parametri di riferimento (benchmark). L'assegnazione delle quote a titolo gratuito sarà gradualmente ridotta nel tempo, soprattutto per i settori soggetti al
Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM).
A partire dal 2013, le aste garantiscono efficienza nella formazione di un prezzo di riferimento per la CO2 in Europa, promuovono l'internalizzazione dei costi ambientali, contribuiscono al passaggio verso mix energetici sostenibili e favoriscono gli investimenti in efficienza energetica.
Annualmente, i quantitativi delle quote da collocare sono resi pubblici dal gestore della piattaforma, previa consultazione della Commissione e una volta quantificate le quote da collocare gratuitamente, attraverso la pubblicazione di Calendari d'asta.